부신기능저하증은 부신 기능의 저하로 부신에서 분비되는 여러 가지 호르몬,
특히 코르티솔의 생성이 부족해지는 질환으로,
부신기능저하증이 생기는 가장 대표적인 원인은
스테로이드제제의 장기간 사용입니다.
스테로이드를 체외에서 임의로 넣어주면서
체내에서 분비되는 스테로이드인 '코르티솔 호르몬'의 분비에 이상이 생기는 건데요,
아이러니하게도 치료제도 스테로이드입니다.
지금부터
어렵고도 복잡한 질환, 부신기능저하증의
원인, 증상, 검사, 진단, 치료에 대해 알아보겠습니다 :)
부신의 역할과 구조
부신은 양쪽 콩팥(신장) 위쪽에 붙어있는 작은 내분비 기관으로, 생존에 필수적인 여러 가지 호르몬을 분비합니다. 부신에서 분비되는 대표적인 호르몬은 아래와 같습니다.
1. 아드레날린: 말초혈관 수축 및 혈압 유지
2. 코르티솔(당류코르티코이드): 당 대사, 칼슘 대사, 성장·발육, 면역계, 심혈관계, 중추신경계 조절
3. 알도스테론(염류코르티코이드): 수분 및 전해질 대사 조절
4. 안드로겐: 성호르몬
이 중에서도 '스테로이드 호르몬'으로 잘 알려진 코르티솔은 특히 중요한 역할을 합니다. 코르티솔은 스트레스에 대응하는 신체 반응, 염증 조절, 면역 기능, 혈당 조절 등 신체 내 다양한 생리적 기능 조절을 담당합니다.
부신기능저하증의 원인
부신기능저하증은 원인에 따라, 크게 1차성과 2차성으로 나눌 수 있습니다.
1차성 부신기능저하증
1차성 부신기능저하증은 부신 자체에 문제가 생겨 발생하는 부신기능저하증을 의미합니다. 주요 원인은 아래와 같습니다.
1. 자가면역질환: 1차성 부신기능저하증의 가장 흔한 원인으로, 면역 체계가 부신을 공격하여 파괴합니다.
2. 감염: 결핵, HIV/AIDS, 진균 감염 등이 부신을 손상시킬 수 있습니다.
3. 암 전이: 폐암, 유방암, 위암 등이 부신으로 전이되어 기능을 저하시킬 수 있습니다.
4. 출혈: 외상 등의 이유로 부신 출혈로 인한 손상
5. 유전적 요인: 선천성 부신 이형성증 등
2차성 부신기능저하증
2차성 부신기능저하증은 부신 외의 문제가 생겨 발생하는 부신기능저하증을 의미합니다. 주요 원인은 아래와 같습니다.
1. 스테로이드 약물의 장기 사용: 2차성 부신기능저하증의 가장 흔한 원인으로, 외부에서 스테로이드를 장기간 투여받으면 부신의 기능이 억제될 수 있습니다.
2. 뇌하수체 종양
3. 뇌 수술이나 방사선 치료로 인한 뇌하수체 손상
4. 뇌 외상
부신기능저하증의 증상
부신기능저하증의 증상은 서서히 나타나는 경우가 많아 초기에 발견하기 어려울 수 있습니다. 주요 증상은 아래와 같습니다.
1. 전신 쇠약감과 무력증
2. 오심, 구토, 식욕 변화
3. 체중 조절의 어려움으로 지나친 체중 증가 혹은 감소
4. 저혈압
5. 저혈당증
6. 체모 탈락
7. 전신의 색소 과다 침착 (특히 1차성 부신기능저하증의 경우)
8. 짠 음식에 대한 갈망
급성 부신기능저하증의 경우, 더욱 심각한 증상이 나타날 수 있습니다.
1. 심한 탈수
2. 전해질 이상
3. 쇼크
4. 의식 소실
부신기능저하증의 진단
부신기능저하증의 진단은 주로 다음과 같은 방법으로 이루어집니다.
1. 혈액 검사: 전해질, 코르티솔, 부신피질자극호르몬(ACTH) 농도 측정
2. ACTH 자극 검사: 뇌하수체에서 분비되는 부신피질자극호르몬(ACTH)을 외부에서 투여한 후 ACTH에 의해 부신에서 코르티솔이 제대로 분비되는지 반응 관찰
3. 영상 검사: CT나 MRI를 통해 부신이나 뇌하수체의 구조적 이상을 확인
부신기능저하증의 치료
부신기능저하증의 치료는 원인과 증상의 심각도에 따라 다르게 접근합니다.
호르몬 대체 요법
1차성과 2차성 부신기능저하증 모두 가장 기본적인 치료는 부족한 호르몬을 외부에서 공급하는 것입니다.
1. 코르티솔(당류코르티코이드): 하이드로코르티손이나 프레드니손 등을 경구 투여합니다.
2. 알도스테론(염류코르티코이드): 플루드로코르티손을 투여하여 알도스테론을 대체합니다. 주로 1차성 부신기능저하증에서 복용합니다.
호르몬 대체 요법은 평생 지속해야 하며, 정기적인 모니터링과 용량 조절이 필요합니다.
급성 부신 위기(Adrenal crisis)의 치료
급성 부신 위기는 생명을 위협하는 응급 상황으로, 즉각적인 치료가 필요합니다.
1. 대량의 하이드로코르티손을 정맥 투여합니다.
2. 전해질 및 수분 조절을 위해 수액과 포도당 주사를 공급합니다.
3. 유발 인자가 있다면, 원인을 치료합니다.
원인 질환의 치료
원인 질환이 있는 경우, 원인 질환에 대한 치료도 병행해야 합니다.
부신기능저하증 환자의 일상 관리
부신기능저하증 환자들은 일상생활에서 다음과 같은 주의 사항을 지켜야 합니다.
1. 스트레스 상황에서의 대처: 심한 스트레스, 질병, 수술 등의 상황에서는 담당 주치의와 상담하여 상황에 맞게 호르몬 용량을 조절할 필요가 있습니다.
2. 응급 상황 대비: 환자와 가족들은 응급 상황인 부신 위기의 징후를 인지하고 대처하는 방법을 숙지해야 합니다. 응급용 하이드로코르티손 주사를 항상 소지하는 것이 좋습니다.
3. 의료 알림 장치 착용: 부신기능저하증 환자임을 알리는 팔찌나 목걸이를 착용하면 응급 상황에서 도움이 될 수 있습니다.
4. 규칙적인 생활: 충분한 수면과 규칙적인 식사, 적당한 운동은 전반적인 건강 유지에 도움이 됩니다.
5. 정기적인 검진: 정기적으로 의사를 방문하여 호르몬 수치를 확인하고 필요시 용량을 조절해야 합니다.
기능적 부신기능저하증
지금까지 설명한 기질적 부신기능저하증과는 별개로, 최근에는 '기능적 부신기능저하증'이라는 개념이 주목받고 있습니다. '부신피로증후군'이라고 부르는 증상으로, 부신의 구조적 문제는 없지만 만성적인 스트레스로 인해 부신의 기능이 저하된 상태를 말합니다.
기능적 부신기능저하증의 치료 원칙은 다음과 같습니다.
1. 부신 자극 줄이기: 과도한 스트레스를 피하고 적절한 휴식을 취합니다.
2. 부신 회복 돕기: 적절한 영양 섭취, 충분한 수면, 부신 기능을 돕는 음식이나 약재 섭취 등이 도움 될 수 있습니다.
중요한 것은 부신을 과로시키지 않는 것입니다. 일상생활에서 스트레스를 관리하고, 부신에 과도한 부담을 주지 않는 선에서 활동하는 것이 중요합니다.
마무리
부신기능저하증은 적절한 진단과 치료가 이루어지지 않으면 심각한 건강 문제를 초래할 수 있는 질환입니다. 그러나 정확한 진단과 적절한 호르몬 대체 요법, 그리고 일상생활에서의 주의 깊은 관리를 통해 대부분의 환자들은 정상적인 삶을 영위할 수 있습니다.
또한, 기능적 부신기능저하증의 개념은 현대인의 스트레스 관리의 중요성을 다시 한번 상기시켜 줍니다. 과도한 스트레스는 부신 기능에 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로, 일상에서의 스트레스 관리와 건강한 생활 습관 유지가 매우 중요합니다.